山茱萸属落叶小乔木，树高3米至5米，花期2月下旬至4月上旬，先花后叶，果实9月至10月成熟，成熟时一般呈红色，少数品种为青白色。山茱萸在土壤深厚肥沃、疏松、富含有机质，pH值在5.0至6.5之间的沙质壤土生长最好。山茱萸比较耐阴但又喜欢充足的光照，可在阴坡和半阴坡种植，在高海拔地区可选择阳坡种植。

实生繁殖

选择生长健壮、无病虫害的优良采种母树，在9月左右种子充分成熟时开始采集。从采集到的果实中挑选果大色艳、籽粒饱满的果实晒3天至4天,待其柔软后,剥去皮肉晾干后作种备用。

山茱萸种子具有深休眠特性，果核坚硬，内含一种透明的黏液树脂，不透水、不透气，影响种子萌发，若直接播种往往要到第二年、甚至第三年才能陆续出苗。因此，在播种前必须进行种子催芽。处理方法有化学处理法、层积催芽法、人粪尿堆沤法、圃面火烧法等。

选择地势平坦、土质肥沃、排水良好的砂壤土作为苗圃地，于冬季施足底肥深耕，底肥以厩肥、草木灰为好。春季育苗前浅耕耙平后整地作床。对易发生蝼蛄、蛴螬等地下害虫的育苗地，整地作床时要进行土壤消毒。

播种分秋播和春播，生产上多采用春播。春播通常于2月至3月土壤解冻后进行，秋播多在9月至11月土壤冻结前进行。采用条播方法，行距20厘米至30厘米，沟深4厘米至5厘米，沟内浇水、播种后，覆土2厘米至3厘米，上盖湿草。

播种后25天左右即可出苗，待幼苗出土达70%时，要分2次至3次将苗床上的覆草揭除。苗木生长期间，及时松土除草、防治病虫害。苗高10厘米以上可间苗定苗，20厘米时适量施肥，7月份苗木进入速生期后，要加强肥水管理。进入9月份，为加速其木质化，应停施氮肥，增施磷、钾肥。当年苗高达60厘米至100厘米即可出圃。