白馬河與微山湖交匯的地方，是微山湖東面最大的一塊河汊。往西，就是煙波浩渺的微山湖，往東溯源而上，則是白馬河魯橋碼頭、曹庄碼頭、太平港等，直至它的發源地——由鄒城市東部山區的白馬泉等十三處山泉和小溪匯流而成的源頭。站在這塊遼闊肥沃的河汊處可以看到，白馬河兩岸或散落或密布著許多的村庄，那些大都由紅磚青瓦組成的農家院落和矗立在村庄外、小河旁光禿禿的樹木，在寒冷的冬季，顯得是那麼寂寥。隻有在河汊處幾棵高大的楊樹上，幾隻麻雀飛上飛下，相互追逐著，它們在姿態優美的飛翔中，在灰蒙蒙的暮靄裡，劃出道道美麗的弧線，為這片河汊帶來一絲鮮活的生機。

在河汊處，學忠老爺是唯一長期住在這裡的人。他那三間土坯泥房小院孤零零地立在白馬河的東岸，在寬闊的河汊處，惹人注目。這是幾年中最為寒冷的一個冬季，好多年都沒有結過冰的河面，但在今年，整個白馬河河面和微山湖的鏈接處，都結了厚厚的一層冰，隻有最深處的湖面上，還不時泛起陣陣漣漪，起起落落著在這寒冷的冬季仍然固守在湖裡的斑頭雁、寒鴉、水毛鴨子等一些水鳥。

今年的雪下得真勤啊，一場接著一場。我沿著白馬河岸邊走，到處是一茬壓著一茬的厚厚積雪，堅硬無比。遠處的湖邊，還能看到一些收割剩下的蘆葦，零散的蘆葦上壓著一層厚厚的雪，遠遠地看著，似那秋日裡怒放著的蘆花白，耀眼、炫目。

我踩著厚厚的雪鑽進學忠老爺的土坯房時，他正往地鍋的灶下續著木柴，學忠老爺看見我，攪動著竄著火苗的木柴說：“我估摸著你這幾天也快來了。”

屋裡飄溢著燉魚的香氣，學忠老爺從黝黑的泥盆裡拿了一把旱煙，卷了一隻給我，吸！我抽了一口，就被強烈的旱煙味嗆著了。“喝一口酒壓壓。”學忠老爺把老白干遞給我，盛上瓦塊魚，又拿了花生米、臭豆腐、玉堂醬園的干豆絲，擺滿了小小的地八仙桌。

無需多說，這幾乎是一個約定成俗的規矩，我坐下來陪學忠老爺喝酒，這正是他所喜歡的。

我知道，白馬河，我們祖輩人就守著這條河，仰仗著這條河。它發源鄒城東部白馬泉，泉水出西南，至荒王陵折西北流入尚寨村、溪湖場故道，繞孟母林北亭山往西流，過鳧村、后屯，入現今的白馬河道。白馬河，不僅有著美麗的傳說，更有母親般的胸懷，滋潤著沿河兩岸近百萬人口。白馬河就是我們兒時最美的樂園和天堂，我們不僅學會了游泳、還認識了更多的魚和蝦。鯉魚、草魚、黃鱔、烏鱧、小銀魚、青魚、野生小龍蝦、草蝦，還有更多的田螺、水蛇、青蛙等。那些漂浮在河面上色彩繁多的水生植物，它們開著五顏六色的花朵，鋪滿了半個河面。有一種叫“苲草”的水生植物，豬最喜歡吃，也是我們的最愛，因為我們下到河裡，一會的功夫就撈一大堆，很快就完成大人交給我們割豬草的任務。

沿河兩岸的許多人家，就這樣享受著白馬河無私的饋贈。我記事起，這樣的好時光有三十年吧？學忠老爺瞇起眼睛，回想著以前的日子。此后，白馬河裡魚蝦成群結隊的現象逐年減少，河水開始變得有些混濁起來。

學忠老爺真是一個固執的人，原來在河汊處打漁的人，因為河裡的魚越來越少，都干了別的營生，學忠奶也勸他回家，就是不聽。因為微山湖與白馬河屬於兩個不同的行政區域，所以，學忠老爺是不能越界到微山湖捕魚的，隻有在白馬河或與微山湖交接的河汊處。即便是這樣，即使河裡的魚越來越少，學忠老爺任然固守在這塊他難以割舍的河灘。

學忠老爺把紅紅的煙頭吸得一閃一閃，他看著遠處的河面，發現月光照在白嘩嘩的水面上，月亮在水裡一晃一晃。這是夏季的白馬河河汊最幽靜的時光，也是鳥兒和魚兒們說閑話的時刻。不知道是鯉魚還是草魚，它們在水面上躍出一條美麗的弧線，“啪”的一聲，又落入水中，是嬉戲打鬧？還是魚兒們交配前的調歡？那些翠鳥、花臉鴨、白眉鴨、叼魚郎、浪裡白、風頭潛鴨等，或立在高高的蘆葦杆上，或靜靜地伏在水面，等待著獵物的到來。青蛙、水蛇、長耳號鳥、紅隼、蒼鷺等更多的鳥類，它們都以各自不同的生活方式、習性，度過這一晚月光充盈的時刻。而在白馬河兩岸，無數的虫鳴發出不同的鳴唱，為這寂靜的夜晚，和唱出一曲美妙的交響樂！

學忠老爺坐在船頭，吸一口煙，抿一口茶，享受這來著大自然純美的天籟之音，這是他勞累一天后，最愜意的時光，再也沒有比這更舒坦的了！

我在這裡幾年了？十年、十五年、二十年、二十五年、三十年，學忠老爺在心裡默默地數著呆在河汊的日子，想著，這一輩子是再也離不開這片河汊了。

白馬河在鄒城境內有60多公裡的長度，流域內有大小56條河流，較為有名的大沙河、望雲河、石牆河、石裡溝、七裡溝都匯入白馬河，這該是一條多麼寬闊的河流啊！它有時激情澎湃，有時靜如處子。就是這樣一條桀驁不馴的河流，滋養著兩岸幾輩人的生命。從有了這條河流，人們一年又一年，不斷地汲取它的養分，它總是那樣無私饋贈，卻毫無怨言。就在學忠老爺捕魚的第二十個年頭，他和他捕魚的伙計們發現，白馬河裡的魚蝦越來越少了，河裡的水似乎也開始有些混沌起來！第二年、第三年，一年比一年嚴重，學忠老爺的心裡有了一絲的痛。其實他不知道，在白馬河的上游，接二連三地建起了幾個煤礦，還有造紙場、化工廠等一些工業項目，來自煤礦、工廠的污水正源源不斷地流入白馬河，噩運就此開始。

學忠老爺第一次看見白馬河岸邊的幾條死魚，他幾乎被嚇了一跳！這是他捕魚二十年來不曾有過的事情。他搞不清楚，這些魚兒是怎麼啦？怎麼就平白無故地會死掉呢？他彎腰拾起死去的魚，魚肚變得發黑、軟榻，學忠老爺聞了聞，整條魚已有些發臭的味道。就在這一年的秋季，白馬河上游的一場暴雨，使這條河流更加污濁不堪。從上游飄過來渾濁的工業污水、秫秸、枯木、死貓、死狗、各色的塑料袋一股腦地涌入了河道，幾乎在一瞬間，河道裡就布滿了翻著魚肚白的大大小小的魚，這些魚兒們在污水的窒息中，慢慢地死去。學忠老爺幾乎花了一整天的時間打撈它們，但無濟於事。

我跟著學忠老爺打了三年的魚，就離開老家，在外面的一個縣城安頓下來。每年回老家，都要到學忠老爺那裡去看看。有一天，我一個人走在白馬河河堤上，在前面一處樹林裡，一隻黑乎乎的東西從樹上掉下來，幾乎就砸在我頭上。我走過去一看，是一隻死掉的烏鴉。這隻大約有三斤重的烏鴉，腹部的羽毛掉了一些，可以隱約看到發紅的肉體。在我們當地，如果有一個人隻要聽到烏鴉的鳴叫，就會有不詳的預兆降臨到他身上，更別說看到死去的烏鴉了。我心裡有些害怕，說給學忠老爺聽。他猛烈地抽著旱煙說：“這片干淨的河汊還會得到更多的懲罰。”

白馬河河汊給我的印象永遠停留在我最初打漁的那三年美好記憶裡。它有時就像一個夢境，經常會讓我想起，是那樣的清晰而又模糊。水草、蘆葦、荷花、一群又一群的鳥和魚﹔河兩岸高大的白楊、彎曲粗碩的洋槐、荊條棵、紫穗槐等，它們衣裙飄飄，瀟洒倜儻，那都是穿在白馬河兩岸最漂亮的風衣，誰也不能和它們相媲美！可是，在一個春夏交替的季節，我發現在靠近河堤的一株紫穗槐，葉子已經變黃發干，它正慢慢地干枯死掉。學忠老爺說，你別感覺著紫穗槐是那麼瓷實，其實它的根系最容不得臟水的浸襲。我知道，上游的污水已開始影響到這片干淨的河灘和樹林了。

今年冬季下了四場雪，這幾年來，真是罕見啊。立春日，又下了一場。這讓我有了更多和學忠老爺在一起喝酒的時間。我知道，任何的勸說對他來說都無濟於事，什麼力量也別想讓學忠老爺離開這塊河汊。這是我回縣城最后一次和他喝酒，學忠老爺明顯地醉了，他拉起我，走出那三間泥坯房，來到開闊的河汊處，讓我看看白馬河是如何變瘦的，那一線長長的流水是如何的那麼有氣無力！

即便這樣，學忠老爺在每年的這一個時刻，在每年的春天都會埋下一粒種子、許下一個心願，他在心裡祈禱著，讓這條河水再清澈一些，洶涌的河水再猛烈一些，恢復河流它本身原有的水勢洶涌、粗放好狂的樣子！

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河堤兩岸的遠處不時傳來陣陣的鞭炮聲，再過兩天，就是元宵節了。此后，便是雨水的節氣了。在這個春天來臨的時候，空氣裡彌漫著早春濕潤的氣息，麻雀、長耳號鳥、小翠鳥、柳串兒、啄木鳥掠過微山湖湖面、河堤，向學忠老爺的小院齊聚飛來，它們圍著學忠老爺的小院上下翻飛，嘰嘰喳喳，這清脆的鳥鳴，是向和它們朝夕相處的這位老人致敬，在向他報告著春天的訊息。

是的，在這片遼闊的河汊處，一些荒地、河灘的泥土，開始變得鬆軟濕潤起來。白馬河裡的冰已悄然融化，你仔細地聽，那“啪啪”的炸冰的聲音是多麼響亮，在那“隆隆”的聲音下面，是白馬河水“嘩嘩”的流水聲。這條蟄伏了一個冬季的河流，在這幾場雪的補給后，似乎又增添了一些力量，開始變得焦躁不安起來。它發出低沉有力的咆哮，在春雷炸響的那一刻，河水破冰，噴薄而出，洶涌向前。

學忠老爺站在白馬河最末端的河汊處，發出那震撼心靈的聲音：“開—河—了……”